Эвакуацию на Севере следует рассматривать как результат продвижения сил нацистской Германии на Северном направлении. По итогам Прибалтийской стратегической оборонительной операции (22 июня — 9 июля 1941 года) была потеряна значительная территория (Литвы, Латвии, части Эстонии, часть северо-запада РСФСР). Противник стал непосредственно угрожать Ленинграду – второму по значению городу страны, крупнейшему экономическому, культурному и политическому центру.
Кроме того, в войну на стороне Германии вступила Финляндия (не так давно понесшая территориальные потери в Советско-финской войне 1939—1940 гг.). 21—25 июня с территории Финляндии против СССР действовали военно-морские и военно-воздушные силы Германии. 25 июня силы советского воздушного флота нанесли авиаудар по 18 финским аэродромам, задействованным в боевых операциях, и нескольким населённым пунктам — в этот же день правительство Финляндии заявило, что страна находится в состоянии войны с СССР. 29 июня финские войска начали боевые действия против СССР и к концу 1941 года оккупировали две трети территории Карело-Финской ССР, включая её столицу Петрозаводск.
В таких обстоятельствах правительство не имело иного выхода, кроме как начать полномасштабную эвакуацию населения, промышленных предприятий, скота, оборудования, материальных ценностей на восток. Как отмечал один из ведущих специалистов по вопросу, И.И. Белоносов: «Эвакуация населения из прифронтовых районов в первый период Великой Отечественной войны была одним из важнейших звеньев в системе мероприятий Коммунистической партии и Советского правительства по перестройке жизни страны на военный лад и организации отпора врагу. Перемещение на восток значительной части советских людей означало спасение миллионов граждан от физического истребления и фашистской неволи и одновременно обеспечивало ценными кадрами народное хозяйство тыловых районов СССР».
Республики, края и области, принимавшие эвакуированных, были разбиты на две группы (по очередности). В первую очередь эвакуированное население принимали Горьковская, Пензенская, Кировская, Куйбышевская, Саратовская, Сталинградская области, Мордовская, Чувашская, Удмуртская, Татарская и Башкирская АССР, во вторую очередь – Чкаловская, Пермская, Свердловская, Челябинская, Омская и Новосибирская области, Алтайский край и Казахская ССР.
Хотя Архангельская область не попала в число основных регионов, принимавших эвакуированных граждан и промышленные объекты, в силу ряда причин, начиная от логистических, заканчивая чисто военными соображениями, на территории нашего региона тоже было немалое количество вывезенных с прифронтовой полосы граждан. Помимо этого, наш край, в силу своего географического положения, стал транзитным путем для дальнейшей эвакуации морским, речным и железнодорожным транспортом тех людей и грузов, которые вывозились из Мурманской и Ленинградской областей, и Карело-Финской ССР в Поволжье и за Урал.
Электронные документы, представленные на данной выставке, рассказывают о тех сложностях, с которыми сталкивались как местные органы власти, так и сами эвакуированные в тяжелые военные годы.
Выставка разделена на 5 тематических разделов, каждый из которых освещает один из аспектов рассматриваемой темы: первый раздел посвящен организации эвакуации, от принятия решений до организации работы эвакопунктов на местах, второй раздел содержит документы о хозяйственно-бытовом устройстве эвакуированного населения. В третьем разделе представлены документы об эвакуации детей и детских учреждений, четвертый – об эвакуации промышленных предприятий и трудоустройстве эвакуированных граждан. Завершается выставка пятым разделом, посвященным реэвакуации, т.е. процессу возвращения эвакуированных граждан на постоянное место жительства.
