Петровская эпоха — один из самых значимых и важных этапов истории нашего государства, да и вообще русской цивилизации. Петр Великий был правителем страны 43 года, дольше него правил страной только Иоанн IV Грозный. Конечно, в полном смысле слова «правил» (принимал управленческие решения и контролировал их исполнение) он меньше, ведь с 1682 по 1689 гг. реальная власть находилась в руках регента — царевны Софьи Алексеевны, а следующие десять лет фактическими правителями страны были представители клана Нарышкиных, прежде всего мать, царица Наталья Кирилловна, и дядя — Лев Кириллович Нарышкин, а также князь-кесарь Федор Юрьевич Ромодановский.

В полном смысле слова «правление» Петра началось после его возвращения из «Великого посольства», в 1699—1700 гг. Однако его идеи относительно переустройства государства и общества, в частности строительства флота и развития внешней торговли, формировались в его молодости. Русский Север и Архангельск сыграли в этом формировании не последнюю роль, ведь молодой царь посетил наш край еще до «Великого посольства». В 1693 г. он впервые приехал в наш город, основал судостроительную верфь в Соломабле, принял участие в закладке первого морского торгового судна. Весной 1694 г. он вновь прибыл в Архангельск, где со стапелей верфи был спущен первый русский торговый корабль «Святой Павел». По царскому указу первые русские торговые суда отправлялись из Архангельска в европейские страны под бело-сине-красным флагом, тоже детищем Петра. Потом были Новодвинская крепость, третий приезд (1702) и превращение Архангельска в административный центр Двинской земли, «Государева дорога», образование Архангелогородской губернии (1708). Были и уход Архангельска в тень, ради строительства Санкт-Петербурга, запрет на торговлю, запрет на каменное строительство, попытки принудительно перевести поморов на строительство «новоманерных» судов, образцы которых так приглянулись молодому самодержцу в странах Западной Европы.

Многое было. И об этом часто писали. Про связь Петра Великого и Архангельского Севера написано достаточно много научной, научно-популярной и художественной литературы. Казалось бы, что не расскажи об этом периоде — наверняка повторишься. Но у большей части этой литературы есть нюанс. Она, в большинстве своем, именно о Петре. О фигуре колоссального масштаба, для которой Север, как и вся Россия, выступает таким «историческим фоном», детали которого слабо различимы и лишь оттеняют саму фигуру.

Большинство документов, связанных с Петром Великим, находятся на хранении в федеральных архивах. В Государственном архиве Архангельской области сохранилось лишь два дела, в которые включены автографы первого императора, так называемые «бархатные книги». Они уже представлены на нашем сайте в виде электронной выставки «Книга красного бархата» (создана в 2022). Тем не менее, в различных фондах сохранились документы той эпохи, позволяющие лучше разглядеть именно тот «исторический фон», о котором мы говорим. Увидеть за эпохой кого-то, кроме Петра. Не просто так мы дали этой электронной выставке название «Под сенью дел и замыслов Петра». Сень — это старое русское слово, которое обозначает «крону или ветви деревьев, образующие полог, шатёр и возможное укрытие для человека». Вот под этот полог мы и приглашаем вас заглянуть.