«Регулярное государство», которое строил Петр Великий, было невозможно себе представить без строгого учета населения страны. Правительству необходимо было знать, сколько населения убыло, сколько прибыло, сколько способно платить подати и исполнять повинности, сколько из них было лояльно настроено к религиозной и светской власти.

С этой целью были созданы принципы учета, назначены ответственные за его ведение. Одним из первых видов учета стал учет церковный — вводились метрические и исповедные книги.

Старейшая инструкция по составлению исповедных росписей была принята святейшим патриархом Московским Адрианом ещё в 1697 г. Её появление было связано с борьбой со старообрядчеством и выявлением раскольников. Исповедные росписи должны были представлять собой три списка. В первом перечислялись бывшие на исповеди прихожане, во втором — не ходившие на исповедь, в третьем — раскольники. Однако тогда эта идея не была воплощена в жизнь. В 1716 г. Петром I был издан указ «О хождении на исповедь повсегодно, о штрафе за неисполнение сего правила, и о положении на раскольников двойного оклада», этим же указом было предписано духовникам подавать светским властям именные списки неисповедавшихся. Однако этот указ первые годы продолжал не исполняться; лишь с 1718 года начинают составляться первые росписи.

Одна из старейших исповедных росписей хранится в фонде канцелярии епископа Архангельского и Холмогорского, в ней представлена информация за 1719 год по Куростровской волости, месту рождения Михаила Васильевича Ломносова. На обороте второго листа, вверху, указаны: «Василей Ломоносов жена его Елена Иван Лукин Ломоносов Никита Ломоносов мати его вдова Пелагия».

Наряду с церковными переписями, проводились и переписи светские. Они получили название «ревизии», в процессе которых составлялись «ревизские сказки». Не потому, что в них было что-то сказочное, а потому что запись велась со слов, то есть, что сказывали, то и записывал переписчик. Это документы, отражающие результаты проведения подушных переписей податного населения в начале XVIII — 2-й половине XIX веков, проводившихся с целью налогообложения. Ревизские сказки представляли собой поимённые списки населения, в которых указывались имя, отчество и фамилия (при её наличии) главы семьи, его возраст, имя и отчество членов семьи с указанием возраста, отношение к главе семьи. Из всех переписей при Петре успели провести только первую, 1718−1719 гг., которая велась местами до 1724 г.

Материалы той переписи в нашем государственном архиве не сохранились, они все сосредоточены в Москве, в государственном архиве древних актов. Но каждое действие оставляет хоть какие-то следы. В том же фонде Канцелярии епископа Архангельского и Холмогорского, например, сохранились такие документы, как «Сказка священника Моржегорской волости Алексея Тимофеева о количестве душ мужского пола» и «Переписные листы о числе душ мужского пола в волостях Двинской четверти», датированные 1721 г., которые и представлены на выставке.

Первым светским узаконением метрических книг был указ, изданный Петром I от 14 апреля 1702 г., по которому все приходские священники Москвы должны были подавать в Патриарший Духовный приказ ведомости о количестве родившихся и умерших. Повсеместно метрические книги в Российской империи были введены в мае 1722 г. Однако исправно священниками они стали вестись и заполняться не сразу, поскольку после 1722 г. последовало большое количество указов Синода о правильном ведении метрических книг и наблюдении за этим. Так, в 1724 г. последовал Указ Синода, который впервые ввел графические формы метрических книг.

В нашем архиве хранится одна из первых метрик — как раз датированная 1724 г. Это книга записи родившихся, бракосочетавшихся и умерших по Куростровской волости. А в ней — записи о смерти второй жены Василия Дорофеевича Ломоносова (отца нашего великого ученого), Федоры, и о третьем браке его с Ириной Семеновной Карельской (соответственно — второй, нелюбимой, мачехой Михаила Васильевича). В те времена мужчина-крестьянин, обремененный хозяйством и детьми, не мог себе позволить долго носить траур по почившей супруге, дому нужна была хозяйка. Так что, если не было взрослых дочерей, новый брак следовал в скором времени после отпевания предыдущей супруги.

Полноценным ведением метрических книг и их сохранением занялись уже через несколько десятилетий после смерти Петра Великого. Большая часть сохранившихся в нашем архиве метрик — это документы за 1780−1920 гг. Теме не менее, очень важно понимать, что это были именно петровские начинания, как и многое другое в нашей истории.